Keman cilası uzun süre gizemli bir konu olarak sunuldu. Özellikle Cremona ustalarının cilasının kayıp bir formül olduğu düşüncesi yaygınlaştı. Bugünkü bilgi bu düşünceyi büyük ölçüde geriletti. Yapılan kimyasal analizler, kullanılan malzemelerin dönemde yaygın olarak bulunabilen reçineler ve yağlar olduğunu gösterdi.
Gizemli bir bileşen bulunmadı. Buna karşılık cilanın sese etkisi tümüyle yok sayılamaz. Üç etkiden söz edilir. Birincisi kütledir; cila katmanı ahşaba ağırlık ekler ve bu, titreşimi bir miktar yavaşlatır.
İkincisi sertliktir; sert bir cila ahşabın esnemesini kısıtlar. Üçüncüsü emilimdir; ahşaba derin nüfuz eden bir cila, gözenekleri doldurarak yapıyı değiştirir. Bu üç etki de olumsuz yöndedir; yani cila sesi iyileştirmez, kötüleştirebilir. İyi bir cila, sese en az zarar verendir.
Cilanın asıl işlevi korumadır; nem, ter ve kirden ahşabı korur. İkinci işlev görseldir ve çalgının değerini doğrudan etkiler. Bugünkü tartışma cilanın formülünden çok uygulama biçimine kaymıştır. Katman kalınlığı, kuruma süresi ve zemin hazırlığı, bileşenlerden daha belirleyici sayılır.
Zemin katmanı da tartışılır. Ahşaba doğrudan uygulanan ilk katman, cilanın ne kadar derine işleyeceğini belirler ve sonucu doğrudan etkiler.
Derslerimizde çalgı bilgisi, yaygın inanışlar ile ölçülebilir veriler ayrıştırılarak anlatılır.